台州应尚书，壮年习业於山中。夜鬼啸集，往往惊人，公不惧也；一夕闻鬼云：“某妇以夫久客不归，翁姑逼其嫁人。明夜当缢死於此，吾得代矣。”公潜卖田，得银四两。即伪作其夫之书，寄银还家；其父母见书，以手迹不类，疑之。既而曰：“书可假，银不可假，想儿无恙。”妇遂不嫁。其子后归，夫妇相保如初。

公又闻鬼语曰：“我当得代，奈此秀才坏吾事。”

旁一鬼曰：“尔何不祸之？”

曰：“上帝以此人心好，命作阴德尚书矣，吾何得而祸之？”应公因此益自努励，善日加修，德日加厚；遇岁饥，辄捐谷以赈之；遇亲戚有急，辄委曲维持；遇有横逆，辄反躬自责，怡然顺受；子孙登科第者，今累累也。

[译文]

台州有一位应尚书，年轻时候在山里读书。在晚上时常会听到鬼怪作崇吵闹的声音，非常吓人，但是他却一点都不害怕。有一夜，他听到鬼在说话：‘有一个妇人，因为丈夫外出访友很久都没有回来，丈夫的双亲以为儿子死了，就逼她改嫁。这个贞妇因为不肯，所以明天夜里就会来这里上吊，我可找到替身了。’应公听了就立刻把自己的田卖掉，还假装妇人丈夫写了一封信，连同银子寄到她家。妇人的公婆看到信后，发觉笔迹有异而生怀疑，但又想到：‘信就算是假，银子总没有白白送人家的道理吧！儿子应该平安无事了。’因此就没有逼妇改嫁，后来她的丈夫也平安回来，彼此相爱如初。应公又听到鬼说：‘我本来可找到替身，无奈被这秀才坏事！’旁边一个鬼说：‘那你怎么不去害他？’那鬼说道：‘天帝因为这人心好，有阴德，已派他做阴德尚书了，我怎可害得了他！’应公从此更加努力，日日行善，积德甚多，碰到了饥荒，总是捐献救灾。遇到旁人有急难，都尽力给予协助。碰到不如意事，也只逆来顺受，反躬自省而不怨天尤人。至今子孙为官享福者，比比皆是。-

附录：

应大猷阴德尚书

唐湘清居士撰

浙江台州有一位好学深思的读书人，姓应，名大猷。他羡慕山中的环境清静，远离尘嚣，是专心读书研究学问的好地方。恰巧城外山麓有一座精致的房屋，房主人因为屋中常常闹鬼，不敢住在里面，曾经租给好几位房客，都因屋中闹鬼，而先后迁出。应大猷是一位正直的人，俗语说：‘心正不怕鬼’，所以他虽不是庸俗的无鬼论者，但因心地光明正大，毫不怕鬼。为了可在山中静心读书，他便征得屋主人的同意，住到人人不敢住的房屋中去，当他入山后的第一天，晚上灯下读书，果然听到房屋周围有嘘利嘘利的鬼叫，如果换了其他的人，一定要吓得汗毛直竖，可是应大猷心地泰然，若无所闻，照样聚精会神地研读书本中的学问。

有一天，听到一个鬼说：‘某村有一妇人，她的丈夫在远地作客，久年不归，杳无音讯。她的翁姑以为儿子没有回家的希望，就要逼迫媳妇改嫁，可是那妇人是很有气节的，宁死不愿改嫁，因为翁姑逼迫得很厉害，颇想自杀，不多天即将自缢，那时我可以找到替身了。’应大猷一听，才知道这鬼不是寻常的鬼，竟是一个缢死鬼。

由于缢死鬼泄漏了机密，应大猷得知某村的妇人即将被迫自缢。他对那妇人顿起恻隐之心，要想什么好办法救救她。他急忙回到家中，卖了几亩田地，得银四两，并且伪造了一封妇人丈夫的家书，把银子四两汇寄那妇人的家中。村妇家接到了信和汇银，当然全家都很欢喜。可是仔细一看信的内容，不像那妇人丈夫的笔迹，因而又起了怀疑。但妇人的翁姑认为即使信是假的，银子不会是假的，想必儿子在外面安然无恙，就不再逼迫媳妇改嫁，因此村妇打消了自缢求死的意念。后来妇人的丈夫也从远方回家，全家和好团圆如初。

过了几天应大猷又听到鬼与鬼之间讲话。原来的那个缢死鬼说：‘我本来可以找到替身，只因自己不知保密，上次与你讲话，无意中泄漏了机密，给那屋子里读书的秀才听到了，他破坏了我的事。’另一个鬼问：‘既然这样，你为什么不祸害他呢？’缢死鬼说：‘这人心肠慈悲，救了妇人的命，积了阴德，将来的报应，要做到尚书的官职，我怎能祸害这样的好人呢？’后来应大猷果然考中了进士，做到尚书的官职。应大猷回忆以前所听到鬼说的话，因而证实因果报应确实不虚。从此更努力行善，遇年岁饥荒，常捐谷赈济；遇戚友急难，常委曲维持；遇有横逆，常反躬自责，怡然顺受。子子孙孙登科第的很多。（取材自德育古鉴及了凡四训二书语译改作）

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